Asignación de votos

¿Qué es la asignación de votos?

La asignación de votos es el proceso de distribuir los votos reportados a nivel de condado (o equivalente de condado) a niveles más pequeños de geografía dentro del condado. Estas unidades más pequeñas son casi siempre un distrito, pero a veces se utilizan otras unidades informativas (como ciudades en algunos estados de Nueva Inglaterra). La asignación de votos es una forma de desagregación de datos. Debido a que no sabemos en qué distrito se emitieron estos votos, debemos estimar la proporción de votos reportados en el condado que se asignará a cada distrito.

¿Por qué asignar votos?

Los precintos son el nivel más granular en el que la mayoría de los resultados de las elecciones están disponibles. (Los datos del archivo de votantes a nivel individual contienen información sobre si las personas votan o no, y pueden usarse para calcular la participación, pero no contienen información sobre qué candidatos apoyaron los votantes). Como resultado, los resultados de las elecciones a nivel de distrito son útiles para analizar mapas de gerrymandering racial y partidista.

La mayoría de los resultados de las elecciones los reportan las Juntas Electorales del Condado (BOE) a nivel de distrito, pero algunos votos solo se reportan a nivel de condado. Debido a que el dibujo o análisis de mapas de redistribución de distritos frecuentemente requiere conocer la distribución geográfica de los votantes, es útil saber cómo votaron todos los votantes en un área en particular, como un distrito. En otras palabras, la asignación de votos a nivel de condado a los distritos asegura que todos los votos se capturen geoespacialmente en un shapefile a nivel de distrito.

A veces, la distribución de los votos emitidos a nivel de distrito es bastante similar a los emitidos a nivel de condado, pero no siempre. La elección presidencial de 2020 fue un excelente ejemplo en el que la distribución de los votos emitidos el día de la elección (y contados a nivel de distrito) fue bastante diferente de los votos ausentes emitidos por correo (y contados a nivel de condado), como se puede ver en la página 9 de un informe de nuestro socio de datos MEDSL sobre cómo votamos en las elecciones de 2020. Cuando esto sucede, la distribución de los resultados a nivel de distrito puede ser muy diferente antes y después de la asignación.

¿Qué votos se asignan?

Casi todos los votos emitidos en persona el día de la elección se reportan a nivel de distrito. Más allá de eso, los estados varían en cuanto a los votos que se declaran a nivel de distrito electoral y a nivel de condado. El tipo más común de votos que se reportan a nivel de condado y que tienen que asignarse son:

1. Ausente: boletas solicitadas o, en algunos estados, enviadas automáticamente a los votantes elegibles. Este recurso de NCSL describe qué votos en ausencia se reportan a nivel de condado en qué estados.
2. Federal/extranjero: boletas que solicitan los votantes elegibles que viven en el extranjero en el momento de la elección, como miembros del ejército o diplomáticos.
3. Votos anticipados: boletas que se emiten antes del día de la elección. Estas pueden enviarse a la oficina electoral de un condado, o a una ubicación única, como un buzón de correo.
4. Provisional: si existen dudas sobre la elegibilidad de un votante presencial para emitir su voto el día de la elección, puede emitir un voto provisional que, con información o verificación adicional, será contabilizado.

¿Cómo asignar votos?

Hay muchas maneras de asignar votos. Un método simple, pero probablemente inexacto, sería asignar votos a todos los distritos de manera uniforme. Por ejemplo, si un condado tenía 10 votos para asignar y 4 distritos, uno podría asignar 2 votos cada uno a 2 distritos, y 3 votos cada uno a los otros 2 distritos.

Sin embargo, con toda probabilidad, el número de votantes difiere entre los distritos. Con el fin de capturar con mayor precisión dónde se emitieron los votos, idealmente los votos se asignarían de acuerdo a cuántos votantes en cada distrito emitieron boletas que finalmente se contaron a nivel de condado. Pero si conociéramos esta información, ¡no necesitaríamos estimar o realizar una asignación!

Dado que no sabemos el número de votantes en cada distrito cuyos votos se contaron a nivel de condado, podemos usar la siguiente mejor información disponible: el número de votos emitidos en cada distrito que se contaron a nivel de distrito. Estos votos son específicos de los candidatos, por lo que la asignación de votos variará entre los candidatos y contiendas en el mismo distrito.

Además, para asegurar que el número de votos a nivel de condado asignados a los distritos se suma al mismo total antes y después de la asignación, convertimos estos datos en un porcentaje. El porcentaje de votos a nivel de distrito para un candidato en función de todos los votos a nivel de distrito en el condado para ese candidato se multiplica por el número de votos a nivel de condado para ese candidato, para determinar el número de votos a asignar a cada distrito.

Por ejemplo, imagine que un candidato recibió 50 votos a nivel de distrito en 4 distritos: 10 en los distritos 1 y 2, 25 en el distrito 3 y 5 en el distrito 4. Imagínese que también recibieron 10 votos anticipados o en ausencia que se reportaron a nivel de condado. Dado que el candidato recibió el 50 % de sus votos a nivel de distrito en el distrito 3 (25 votos en el distrito 3/50 votos totales a nivel de distrito = 50), la mitad de los votos a nivel de condado deben asignarse a este distrito (50 % de 10 votos = 5 votos). Del mismo modo, el candidato recibió el 20 % de los votos a nivel de distrito en cada uno de los distritos 1 y 2 (10 votos/50 votos totales = 20), por lo que el 20 % de los 10 votos a nivel de condado deben asignarse a cada distrito (2 votos cada uno). Finalmente, el candidato recibió el 10 % de sus votos a nivel de distrito del distrito 4 (5 votos/50 votos totales = 10) y por lo tanto el 10 % de los votos a nivel de condado, es decir, los votos restantes aún por asignar, deben asignarse a este distrito.

Este es un ejemplo estilizado, y es común calcular votos fraccionarios para la asignación. Debido a que no es posible tener votos fraccionarios en una elección real, utilizamos un método de redondeo a números enteros que preserva el número total correcto de votos. Este método se llama el método Hamilton, y es más conocido por su uso previo en la distribución del Congreso.

También vale la pena señalar que algunos distritos se dividen por distritos. En estos casos, la asignación igual se hace utilizando la parte del distrito de los votos totales del nivel del distrito. El hecho de que solo algunos de los votantes en ese distrito emitieran una boleta en uno de los distritos significa que la proporción de votos a nivel de distrito en todo el condado en ese distrito ya será menor de lo que podría ser de otra manera, y no se necesitan ajustes adicionales al proceso de asignación.

Supuestos en la asignación de votos

Al usar la parte de cada distrito del total de votos a nivel de distrito en un condado para un candidato en particular para asignar votos a nivel de condado, suponemos que la tasa de emisión de un voto contabilizado a nivel de distrito en relación con la tasa de emisión de un voto contabilizado a nivel de condado es constante en todos los distritos para un candidato concreto. En otras palabras, si a un distrito con 5 votos para un candidato en particular se le asigna 1 voto, entonces a un distrito con 10 votos para este candidato se le asignarán 2 votos, a un distrito con 20 votos se le asignarán 4 votos, y así sucesivamente.

Es importante entender que esta suposición no siempre es correcta, ya que algunos distritos tendrán tasas más altas de votos que se cuentan a nivel de condado que otros, incluso si su número de votos contados a nivel de distrito es el mismo. Por ejemplo, las tasas de votación anticipada y en ausencia pueden variar según la facilidad de acceso de los votantes a un lugar de votación u otros factores socioeconómicos/geográficos. Cuanto más incorrecta sea esta suposición, más probable es que se produzcan resultados inesperados después de la asignación.

Una de las formas en que se manifiestan resultados inesperados como consecuencia de este supuesto es cuando hay más votos que votantes declarados en un distrito concreto. Por ejemplo, es posible (aunque poco probable) que el distrito 1 tuviera un 100 % de participación, y que los 10 votantes elegibles emitieran un voto que se contabilizara a nivel de distrito electoral. Al asumir que la proporción de votos que se asignarán a cada distrito es constante, a todos y cada uno de los distritos con votos a nivel de distrito electoral se les asignarán votos a nivel de condado, incluido el distrito 1. Como resultado, el distrito 1 tendría más votos registrados que votantes. Al sumar los votos posteriores a la asignación en todos los distritos de un condado, el número total de votos será correcto, pero los distritos individuales pueden revelar estas rarezas. Desafortunadamente, la suposición que conduce a estos resultados solo es verificable si el condado o el estado proporciona datos de participación a nivel de distrito, lo cual no es común.

Un resultado raro, pero inesperado que también puede ocurrir es que una contienda en los cargos más altos de la candidatura reciba menos votos en el distrito electoral después de la asignación que en los cargos más bajos de la boleta. Típicamente, los candidatos que encabezan la lista, como los que se presentan a las elecciones presidenciales, casi siempre reciben más votos combinados que los que se presentan a las elecciones legislativas, como los que se presentan a las elecciones al Congreso. Si un distrito en particular registra una proporción mayor de votos a nivel de distrito en un condado para una contienda de candidatos a cargos más bajos que otra que encabeza la lista, los totales de votos tras la asignación pueden mostrar más votos para las contiendas de menor importancia.

Un ejemplo simplificado puede ayudar a aclarar cómo puede ocurrir esta situación. Imagine que un distrito electoral registró 10 votos para un candidato presidencial A, 10 votos para el candidato presidencial B, 8 votos para el candidato al Congreso A y 8 votos para el candidato al Congreso B. Antes de la asignación, hay 20 votos emitidos en este distrito para la elección presidencial, y 16 votos emitidos en la elección para el Congreso.

Ahora imagine que, a nivel de condado, hay 20 votos para el candidato presidencial A, 20 para el candidato presidencial B, 16 votos para el candidato al Congreso A y 16 para el candidato al Congreso B. Estos votos deben distribuirse en todos los distritos del condado.

Finalmente, imagine que los votos para ambos candidatos presidenciales en este distrito representan el 10 % de todos los votos a nivel de distrito en el condado y, por lo tanto, a cada candidato presidencial se le deben asignar 4 votos (20 % de 20 votos a nivel de condado). Esto da como resultado 28 votos contados en este distrito después de la asignación para la contienda presidencial (10+4 = 14 para el candidato A, y 10+4 = 14 para el candidato B).

Sin embargo, los votos para ambos candidatos al Congreso en este distrito representan el 50 % de todos los votos a nivel del distrito en el condado. A cada candidato al Congreso se le deben asignar 8 votos (50 % de 16 votos a nivel de condado). El resultado final es 32 votos totales contados en este distrito después de la asignación para los candidatos al Congreso (8+8 = 16 para el candidato A, y 8+8 = 16 para el candidato B).

Aunque esto puede ocurrir en un solo distrito, el total de votos en todos los distritos de un condado para una contienda de cargo bajos de una boleta generalmente es menor que el total de votos para una contienda entre candidatos que encabezan listas. Si los 10 distritos en este condado tuvieran exactamente la misma distribución de votos a nivel de distritos para los candidatos presidenciales y para el Congreso (10 y 8, respectivamente), entonces la contienda presidencial seguiría registrando 240 votos totales después de la asignación, y la contienda para el Congreso tendría 192 votos después de la asignación.