Gerrymandering en las cárceles

El gerrymandering penitenciario es la práctica de distorsionar la representación al contar a las personas encarceladas en la cárcel o prisión donde están recluidas, en lugar de en su lugar de residencia. Dado que la gran mayoría de las personas encarceladas no pueden elegir en qué instalación ser recluidas y se les niega el derecho a votar, el lugar donde se cuentan afecta la representación de las comunidades a las que pertenecen y en las que están recluidas.

En 2020, la Oficina del Censo de EE. UU. contó a los reclusos que estaban en la cárcel o prisión el 1 de abril como residentes en las instalaciones en las que están actualmente encarcelados. A partir de 2020, la población de personas en cárceles y prisiones es aproximadamente 2.3 millones de, poniendo a los EE. cima de las naciones industrializadas cuando se trata de encarcelamiento.

Al mismo tiempo, la gran mayoría de los estados prohíben votar a las personas encarceladas. Debido a que las personas encarceladas generalmente no pueden votar, los distritos que contienen prisiones tienen más “poder de voto” per cápita del que deberían, y los distritos que contienen las casas de personas encarceladas tendrán menos poder de voto per cápita.

El gerrymandering en las prisiones afecta la votación y la representación en la Cámara de Representantes de los EE. UU., los distritos legislativos estatales y los órganos legislativos locales, como los ayuntamientos, las comisiones de los condados o las juntas escolares dentro de las jurisdicciones o los estados. Por diseño, existen desigualdades en el conteo de los votos de las personas en todos los estados, lo que afecta la representación en el Senado de los EE. UU. y la Colegio electoral. El principio de una persona, un voto solo se aplica a los órganos representativos.

La igualdad de población en los distritos electorales es requerida por el principio de “una persona, un voto”, establecido por la Corte Suprema de los Estados Unidos en la década de 1960. “Una persona, un voto” implica que el voto de cada individuo dentro de un estado o jurisdicción debe contar por igual al contar los resultados de las elecciones, en la elección de representantes y en los votos de estos representantes en la legislatura.

Por ejemplo, imagine un estado con dos distritos electorales y 200 personas, 100 que residen en el Distrito A y 100 que residen en el Distrito B. Para simplificar, en nuestro estado imaginario, todos votan en las elecciones.

Imagine que 10 de las personas en el Distrito A fueron condenadas y sentenciadas a una prisión ubicada en el Distrito B. En este estado, como 48 estados reales, estas 10 personas no pueden votar mientras están encarceladas, o en libertad condicional o bajo palabra, como en la mayoría de los estados.

Además, para el Censo de 2020, estas personas se cuentan como residentes en el Distrito B. Si el estado no toma ninguna medida para abolir la manipulación de distritos electorales en las prisiones, el Distrito A tendría que agregar 10 personas para lograr nuevamente la igualdad de población con el Distrito B durante la redistribución de distritos.

El impacto de esto es que el Distrito B ahora contiene 100 personas, 10 de las cuales fueron reubicadas por el estado del Distrito A, y no pueden votar en las elecciones, incluidas las elecciones al Congreso. Con igualdad de población e igualdad de acceso al voto, el impacto relativo del voto de cada persona en la siguiente ronda de elecciones en los Distritos A y B es igual. Pero debido a que el Distrito B contiene solo 90 personas que pueden participar en las elecciones, en comparación con las 100 que pueden participar en el Distrito A, los votos de las personas en el Distrito B ya no son iguales a los votos de las personas en el Distrito A.

Específicamente, el voto de cada individuo (no encarcelado) en el Distrito B cuenta más para elegir un solo representante que el voto de cada individuo en el Distrito A. A su vez, el Representante del Distrito B, que obtiene un voto igual al Representante del Distrito A en el Congreso, también representa a menos personas, lo que otorga a los residentes no encarcelados del Distrito B relativamente más influencia en el Congreso que a los residentes del Distrito A.

Pero esta no es la única distorsión que provoca el gerrymandering en las prisiones. Las tasas de encarcelamiento son desiguales entre los grupos raciales y étnicos. Como resultado, la manipulación de las prisiones no solo afecta el poder de voto de todos en los distritos sin instalaciones, sino que también diluye desproporcionadamente el poder de voto de las comunidades de color.

Como resultado, varios estados (y algunas jurisdicciones locales) han prohibido el gerrymandering en las prisiones al “reasignar” a las personas encarceladas a su última dirección conocida. Los estados difieren ampliamente en sus métodos de reasignación, incluidos qué individuos se reasignan, si se reasignan o cómo se reasignan las personas sin una última dirección conocida, y si la reasignación se realiza para la redistribución de distritos legislativos o del Congreso.

Si está interesado en aprender más sobre la manipulación de prisiones, el Prison Policy Initiative (Iniciativa de Política Penitenciaria) tiene excelentes recursos y explicadores sobre el tema.